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El pueblo indígena kichwa Karanki, una antigua cultura que habitó en la Sierra Norte de lo que hoy es Ecuador. Actualmente su población se ubica en la provincia de Imbabura, en los cantones: Ibarra, en las parroquias La Esperanza, Angochahua, Caranqui y San Antonio; Antonio Ante, parroquia Andrade Marín; Otavalo, parroquia San Juan de Ilumán; y Pimampiro, parroquias Mariano Acosta y San Francisco de Sigsipamba.

El kichwa es el idioma oficial entre sus pobladores, el Castellano considerado como la segunda lengua. Originalmente habrían hablado una lengua de la familia Barbacoan, que fue reemplazada por el kichwa; la lengua caranqui dejó profundas marcas en el actual kichwa, en especial en la provincia de Imbabura.

Hay similitudes entre el antiguo idioma caranqui con los idiomas Barbacoan de la cultura Pasto y la lengua Tsafiki, por lo que Caranqui a menudo se clasifica como Barbacoan, pero la evidencia no es concluyente debido a su escasa documentación existente.

Relatos históricos

Al pueblo originario Caranquis o caras se le conoce con el nombre de «caranquis», su nombre hace referencia a todos los señoríos más importantes de esta nación originaria, como: Caranqui, Cayambe y Otavalo. Otros centros administrativos que se destacaron en estos territorios de los Caranquis fueron los Cochasquí, Perugachi, Chota, Socapamba y Gualimán.

El desarrollo cultural de los pueblos caranquis ha sido obra de un fuerte debate. Tanto las crónicas como yacimientos arqueológicos demuestran la existencia de una cultura altamente desarrollada en conocimientos astronómicos y en la organización economica y social. Esto ha llevado a ciertos profesionales a asegurar que los caranquis conformaron un Estado antiguo o que como mínimo estaban a punto de conformar uno.

El cronista español Miguel Cabello de Balboa cuenta la historia de la conquista inca del norte de Ecuador, menciona que a finales del siglo XV los caranquis enfrentaron la invasión de los pueblos del kullasuyu, los Inca, la cual concluirá a comienzos del siglo XVI luego de la batalla de Yaguarcocha, lugar al fueron arrojados los cuerpos de los caídos en el enfrentamiento, tanto fue la agresividad y muerte que los cuerpos arrojados al agua pintó de color rijoso al agua, motivo por lo que asumió el nombre de "laguna de sangre" o yaguarcocha.

Arquitectura

En cuanto a los saberes y conocimiento se caracterizaron por la construcción de las pirámides truncadas y escalonadas en varios lugares de su territorio, pirámides que fueron hechas de bloques de cangagua o toba volcánica. Estas monumentales obras por su estratégica ubicación en la mitad del globo terrestre tenían varias funciones, entre ellas el facilitar las observaciones astronómicas, la celebración de los raymikuna, y el de facilitar la investigación del movimiento de la tierra al rededor del sol; con los datos obtenidos y procesados lograron organizar el calendario agrícola y la organización territorial a lo largo del kapak ñan . Algunas pirámides cuentan con enormes rampas de acceso, mientas que otras no las tienen. Los sitios de pirámides en el territorio Caranqui más conocidas son las de Cochasquí, Cayambe, Caranqui (actual hacienda Zuleta), Perugachi y Gualimán, entre otros.

Organización sociopolítica

En la actualidad el pueblo kichwa Karanki se ha organizado su vida social en comunidades o comunas, la máxima autoridad es el Concejo de Cabildo. Las actividades se planifican en asambleas generales, lugar en la que se toman las decisiones para la realización de las tareas específica tendiente al desarrollo comunitario. Cada año, el Concejo de Cabildo elabora un plan y pone a consideración de la Asamblea para su aprobación.

Economía

La actividad principal de los Karanki es la agrícola, cultivan según los piso climático, así en las partes altas producen el trigo, cebada, papas, ocas; mientras que en los terrenos que se encuentran en las partes más bajas cultivan maíz. La producción se la destina principalmente al auto consumo, sus excedentes los venden los mercados de la localidad; la producción de artesanías en cerámica, bordados y tejidos se han incorporado de manera paulatina en la economía familiar; y una nueva actividad económica que está desarrollando la población es el turismo comunitario, en la que comparten sus saberes y la visita a sus territorios a los visitantes nacionales y extranjeros.

Vestimenta

La vestimenta de los Karanquis es característico, el mismo que marca la particularidad de su pueblo, es así que los hombres usualmente usan pantalones blancos y camisa blanca, un poncho de lana roja para celebraciones especiales y uno de color azul para el diario, los acompañan con alpargatas blancas y un sombrero de ala corta.

Las mujeres, por su parte, visten una blusa blanca bordada en multicolor, la blusa es de un solo cuerpo que llega hasta ¼ mas abajo de la rodilla; se cubren con el anaco de color azul o negro que lo sitúan a la misma altura de la blusa, se sujetan a la cintura con fajas de colores; en el cuello se colocan las “walka” o collares de color dorado; las muñecas de sus manos los adornan con “manilas” o pulseras en preferencia hechas de coral rojo; a la vestimenta las agregan un sombrero negro, alpargatas negras y una chalina de colores relucientes.

Fuente:

  • Bibliografía Mapa de las Nacionalidades y Pueblos – CODENPE – 2008
  • Consejo Nacional de Planificación de los Indios y Negros del Ecuador, CONPLADEIN, Ayuda Memoria del Taller de Nacionalidades y Pueblos, julio 1998
  • Ficha revisada y validada en el Taller Regional de la Amazonía. © CODENPE – SIDENPE – SIISE, 2002.
  • Efraín Avilés Pino. «Caranqui». Consultado el 5 de junio de 2012.
  • Alfredo Tinajero Cevallos y Amparo Barba González: Cronología de la historia de Ecuador.