Nacionalidad indígena Awá del Ecuador se encuentra localizada en las provincias de Esmeraldas, Carchi e Imbabura. A lo largo de la historia al pueblo originario se ha denominado como Awá - Cuaiquer o kwaiker, que significa "gente de la montaña", "la gente de la selva".
UBICACIÓN GEOGRÁFICA
La presencia de la Nacionalidad indígena Awá en la república de Colombia es mayoritaria, mientras en el Ecuador su población se ubican en la Provincia de Carchi en: San Marcos, Tarabita, Ishpi, Gualpi Alto, Gualpi Bajo, Sabalero, Gare, Pailón, Aguaña, Río Tigre, El Noboso, Río Verde, Palmira del Toctoni y San Vicente; en la Provincia de Esmeraldas (norte) en: Mataje, Guadualito, Pambilo, la Unión y Río Bogotá.
El territorio de la nacionalidad Awá limita al norte con la república de Colombia, al sur con la parroquia de Lita, cantón Ibarra, Provincia Imbabura, al este con la parroquia Chical, cantón Tulcán, provincia del Carchi, y al oeste con la parroquia Tululbi, cantón San Lorenzo, Provincia de Esmeraldas.
Su idioma es el Awapít, pertenece a la familia lingüística Chibcha, forma parte del dialecto Malla de los Sindaguas.
La Nacionalidad se conforma con grupos de pueblos que tienen una identidad histórica, idioma y cultura común, viven en un territorio determinado mediante sus instituciones y formas tradicionales de organización social económica, jurídica, política y ejercicio de autoridad.
POBLACIÓN
Su población están distribuidas en una extensión aproximada de 3.000 kilómetros cuadrados, los Awá se caracteriza por presentar asentamientos dispersos que siguen la corriente de los ríos. Las condiciones climáticas hacen que las mayores concentraciones de población se ubiquen entre las altitudes que van desde los 500 a 1.500 metros sobre el nivel del mar, donde buscan cultivar y construir sus viviendas, mientras que la parte alta lo reservan para salvaguardar la cacería.
CULTURA AWÁ
El origen del pueblo Awá es incierto y algo confuso, estudios arqueológicos demuestran que en el litoral, tanto colombiano como ecuatoriano, habitaba una antigua cultura de nombre Tumaco y que sería los que originaron a los pueblos Awá. De igual forma con la llegada de los españoles en 1525, las crónicas dan cuenta de grupos indígenas con un grado de desarrollo en tecnología y conocimientos que se acoplaban perfectamente a la región, diferentes a las otras poblaciones halladas en la región alto andina, información que validaría la presencia de este pueblo ancestral.
Su localización en la región en uno de los ejes de comunicación entre el litoral y la región andina, ha influido significativamente en la conformación de su territorio. A partir de los años sesenta, cuando se intensificó la llegada de colonos, mineros y extractores de aceites de palma, muchos indígenas Awá emigraron a otros territorios con escasos recursos y poco favorables para la vida.
La convivencia armónica con la naturaleza y la explotación de los recursos para fines solo de subsistencia, como la caza y recolección de productos de consumo fue su actividad tradicional, las condiciones agresivas de intervención a su entorno los han obligado a desarrollar otras actividades económicas como la agricultura, la pesca y la crianza de animales domésticos.
VIVIENDA
La vivienda sigue la línea de construcción aérea que caracteriza a la región del Pacífico. Su estructura está cubierta con hojas de bijao, similares a los de plátano, la diferencia está en que estas son hojas más grandes. El interior de la vivienda se divide en:
- A un extremo se ubica la cocina, lugar donde se reúne la familia y se genera el aprendizaje intergeneracional a través de cuentos, leyendas e historias, espacio en donde se transmite conocimientos sobre las habilidades de la caza, la pesca, la agricultura y las actividades productivas que permiten la existencia como pueblo.
- El espacio restante se lo determina para el descanso de la familia.
ORGANIZACIÓN SOCIO POLÍTICA
La Federación de Centros Awá, se constituyó en una Asamblea General realizada el 6 de octubre de 1986, participaron delegados de los 12 Centros Awá existentes en esa época; desde esa fecha elige sus representantes en grandes asambleas, con delegados de los 22 Centros o comunidades que conforman. Cada Centro tiene sus propios dirigentes, los que trabajan en coordinación con los principales de la Federación, en la búsqueda de mejora las condiciones de vida, en especial en el aspecto social, productivo, mantener la identidad, en formar y capacitar para crear fondos colectivos que se direccionen a conseguir los objetivos planteados.
SABERES Y CONOCIMIENTOS
La población conserva y practica saberes sobre la medicina ancestral, lo ejercen los chamanes (sabios sanadores), personajes que se capacitan durante toda su vida en el cuidado de la salud, manejo energético, principios activos de los vegetales del lugar.
El modo de vida está ligada a su cosmovisión y su relación armónica con el cosmos. Los Awá conviven con profundas creencias de los sobrenatural y el manejo energético:
- Al encuentro con un colibrí lo simbolizan con la presencia de la muerte, es el anuncio que alguien muy cercano va a fallecer
- Encontrar una cruz en el camino, es señal de la dirección que has de tomar
- No dejar jugar, ni bañar a los niños a la media tarde porque puede darles mal aire
- No comer frutos caídos al final del día porque afectará al organismo de quien lo consuma
- Enterrar la placenta y el cordón umbilical debajo de la casa, para que la parturienta tenga una recuperación satisfactoria en su salud
- Un profundo respeto al tránsito de la vida hacia la muerte, por ello cuando un miembro de la familia muere, construyen un rancho con hojas y ramas en un lugar alejado a la comunidad, lo visitan con comida durante 4 días, luego lo entierran y ofrecen una ceremonia en su honra, con la creencia que su alma se convertirá en el aliado de sus casas y guardian de la población.
Sus prácticas artísticas lo realizan con instrumentos musicales de su propia elaboración, aprovechan la riqueza natural de su territorio para elaborar la marimba, el bombo y la flauta; actualmente han adoptado instrumentos de otras culturas, a los que se ha incorporado sonidos propios de esta nacionalidad.
Los principales juegos de recreación:
- Las bolichas.- juego que consiste en tomar pepas de los árboles, para hacerlas chocar unas con otras.
- Saltar de lo alto.- lo realizan desde puntos altos hacia un río, personas que salta desde lo más alto son las ganadoras.
- El guande o bejuco.- consiste en colgarse de los bejucos de los árboles, balanceando el cuerpo pasar de un lugar al otro, los que avanzan tramos más largos es la ganadora.
- El juego de la balsa.- consiste en la habilidad de conducir las canoas en un río, quien mejor realice triunfa, habilidad que es muy valorada por las jóvenes mujeres para concretar una relacion sentimental.
LEYENDA
El pájaro carpintero
Había una vez un joven Awá, que le gustaba mucho salir a pescar en los ríos de su comunidad, un día este joven se sintió enamorado de la hija de una de las familias que vivían cerca del río donde solía pescar. Como este joven se convirtió en un gran pescador, los padres de la mujer decidieron entregar a su hija en matrimonio.
Cierto día la suegra del joven Awá, manifestó su deseo de acompañarlo para observar como realizaba esa pesca abundante, el joven le pidió que la siguiera. La suegra no pudo seguir su paso y en un momento determinado se perdió del camino y en su confusión sólo miraba muchos pájaros carpinteros en un árbol de sande; solo logró escuchar el sonido del río y sus piedras, daba la sensación que estas se acomodaban como brazos gigantescos para recoger los peces.
Al regresar el joven con muchos pescados, la suegra reclamó el porqué no habían seguido juntos, pero el joven no respondió. Pasaba el tiempo y el joven siempre tenía pescas abundantes. Un día la suegra enojada, discutió con el joven y en forma de reclamo, pidió que le contara el secreto para tener aquellas pescas abundantes y le recordó aquel día, cuando ella lo había seguido, solo había observado muchas pájaros carpinteros y nada más. El joven sin responder, dió vuelta, salió de casa, abrió los brazos, convirtiéndose en un pájaro carpintero de cabeza roja, voló hacia la montaña; cuenta la leyenda que hasta hoy vuela este pájaro por los territorios Awá, por eso no se mata este tipo de ave.
- Fuentes:
Página oficial - CONAIE (Confereración de Nacionalidades y Pueblos Indígenas del Ecuador)
CODENPE Archivos - CONAIE
Arango y Sánchez. Los pueblos indígenas de Colombia 1997.
Dane: Censo1993 -Proyección 2001-.
Martínez, Edgar et. al. Comunidad Cuayquer, Diagnóstico Preliminar, Pasto, Colombia, 1984.
Perafán, Carlos C., Azcárate Luis José. Sistemas Jurídicos Cocama y Awa, Ican, Santa Fe de Bogotá,1997.
Osborn, Anne. Estudios sobre los indígenas Kwaiquer de Nariño, Colcultura, Ican e Icbf, Santa Fe de Bogotá,1991.
Fundación Hemera – Etnias de Colombia.
Los Pueblos Indígenas de Colombia en el umbral del Nuevo milenio – DNP – Departamento Nacional de Planeación.
-Recuperado de: TodaColombiaPuebloAWA
-República de Colombia: Colombia. Ministerio del Interior. Awa Kuaiker.